Цапля (90 фото) – описание птицы, где обитает, размеры, внешний вид, питание и размножение

Цапля — описание, где обитает, перелетная или зимующая птица, какой рыбой питается, размеры, фото в природе

Цапля — великолепная птица, живущая на всех континентах, исключая территории крайнего севера и Антарктиды. Эти представители фауны интересны своей грациозной внешностью, необыкновенной походкой, осторожностью, охотничьими приёмами.

История происхождения цапли

Цапля — довольно древнее создание природы. Найдены окаменелости, похожие на современных птиц, которым семь миллионов лет.

Некоторые виды цапель были описаны ещё в 18 веке. Шведский зоолог Карл фон Линней создал книгу «Система природы». Ученый описал более 500 видов птиц, разделённых на шесть отрядов. Цапля была отнесена к отряду голенастых (или аистообразных), куда входят фламинго, журавли, аисты, кулики.

Цапля: отличительные особенности

Внешний вид

У птиц длинная шея, в спокойном состоянии и при полёте она образует подобие буквы S, во время охоты выпрямляется.

Голова небольшая, изящно сидящая на шее. У многих видов есть хохолок.

Клюв длинный, прямой, наподобие пинцета. Им удобно захватывать добычу. Внутри клюва — острые зубы.

Оперение у птиц гладкое, хвост короткий.

Птица не плавает и не ныряет. У цапли отсутствует копчиковая железа, с помощью которой перья смазываются жиром. Сильное намокание перьев грозит слипанию, отяжелению и переохлаждению пернатого.

На теле цапли есть маленькие пёрышки, которые легко крошатся клювом, превращаясь в «пудру». Покрытые «пудрой» перья защищают пернатого от грязи и рыбьей слизи. С помощью «косметического средства» птица чистит себя после купания и питания. Делает она это с помощью когтя среднего пальца ноги.

У всех птиц широкий размах крыльев. У крупных видов он достигает 2 метров.

Ноги тонкие, с цепкими длинными пальцами, три из которых впереди стопы, один направлен назад. Когти острые.

Голос цапли

Звуки, издающие цаплями, похожи на карканье, кваканье, кряканье, лаяние, скрежет. Они бывают громкие, грубые, приглушенные, их не назовёшь приятными. Летящая цапля издаёт звук, похожий на карканье. Приземляется цапля с громким, неприятным на слух, резким звуком.

Цапли собираются в группы примерно по 20-30 особей. Они переговариваются легкими квакающими, каркающими звуками:

Гортанное гоготанье — сигнал тревоги.

Вибрирующие звуки в сочетании с угрожающей позой являются предупреждением о нападении.

Щелканье клювами означают приветствия.

По большей части времени эти пернатые молчаливы.

Места обитания

Представители семейства живут во всех уголках земли, исключая холодные полюса, пустыни, высокогорье.

Птиц можно встретить в Евразии, Америке, Африке, Новой Зеландии, Австралии.

Реки, озёра, пруды, влажные заросли, водохранилища — излюбленные места пернатых. У морей и океанов цапли встречаются реже, им удобнее охотиться на мелководье.

Есть распространенные виды, они замечены на многих территориях, например, серая цапля живёт в России и многих странах Азии. А вот мадагаскарская цапля живет только на острове Мадагаскар, является редкой птицей.

Питание

Эти милые пернатые предпочитают лакомиться рыбой. Не брезгуют они и лягушками, моллюсками, ракообразными. В их рацион могут входить мыши, суслики, ящерицы, змеи, крупные насекомые. Они могут хулиганить, поедать птенцов других птиц:

Хищница — терпеливый охотник. Иногда она долго ходит по мелководью, высматривая добычу. Любительница рыбы может часами стоять на одной ноге, выжидая вкуснятину. Пальцы ног играют роль приманки для рыб, хитрая птица ими шевелит.

Для высматривания рыбы, хищница может использовать крылья. Она накрывает крыльями голову, создавая форму конуса. Затененная водяная гладь позволяет увидеть притаившуюся рыбёшку, рачка.

Интересно наблюдать за охотящейся цаплей: выбрав удобный момент, она стремительно нападает и хватает жертву цепким клювом. Добыча сопротивляется, тогда птица бросает её вниз на долю секунды и хватает вновь. Так несколько раз, пока жертва не ослабнет. Хищница может глотать добычу сразу.

Цапли умеют вырабатывать индивидуальный способ охоты.

Пернатого среднего размера не смущает огромная добыча. Для прожорливой птицы крупная рыбина, кролик, детёныш крокодила — желанная находка. Остаётся только удивляться, как в эту птичку помещается столько пищи!

Размножение и потомство

В брачный период самец серой цапли выбирает самку. У него отрастают красивые длинные перья на спине, распускается хохолок, меняется цвет у клюва и глаз.

Самец начинает строить гнездо ещё до того, как выберет самку. В это время он издаёт определённые звуки.

Самец присматривает самую терпеливую самку, которая не подходит к нему долгое время. Они танцуют красивый брачный танец, где ведущая роль принадлежит самцу:

Пара принимается плести гнездо вместе. Самец является поставщиком материала, самка — строитель и дизайнер.

Когда гнездо готово, самка откладывает 3-8 яиц, высиживают их оба родителя по очереди.

Через месяц появляются малыши, они голые и зрячие.

Через 7 дней у птенцов появляется нежный пух. Родители кормят и защищают птенцов, укрывают от палящих лучей солнца, ветра, дождя.

Через два месяца малыши начинают летать.

Половая зрелость наступает в 2 года.

У разных видов процесс размножения может немного отличаться друг от друга. Например, рыжие цапли каждый сезон строят новые гнёзда, в отличие от других видов птиц. Последние не брезгуют старыми гнёздами, иногда отнимают жилища у соседствующих птиц.

Серые цапли сохраняют пару на несколько лет, когда другие виды довольствуются одним сезоном, а на следующий год выбирают новых партнёров.

Продолжительность жизни

Цапли достаточно выносливые птицы, даже в условиях дикой природы любители рыбы доживают до 12-15 лет.

В заповедниках, зоопарках, питомниках, где за цаплями ухаживают, прививают, лечат, кормят, птицы могут дожить до 25 лет.

Естественные враги

Далеко не все хищники решаются напасть на пернатого, больно уж мощный у него клюв. Цапля предпочитает сопровождать крупных животных. Это и защита, и кормежка. В Африке на охотящихся цапель могут нападать крокодилы.

У цапли есть враги среди пернатых: сокол, ястреб, коршун, они представляют угрозу мелким представителям семейства.

Яйца пернатых являются вкусным лакомством для куниц, лисиц, кошек. Самые ярые враги для вылупившихся малышей — это вороны.

Деятельность человека может представлять опасность для птиц. Загрязнение водоёмов, уничтожение растительности, где прячется добыча, осушение болот, не лучшим образом сказывается на пернатых.

Климатические условия, когда идёт долгая холодная весна с ливнями, может подорвать здоровье птицы.

Разновидности

Существует более 50 видов цапель разного окраса, размера. Всем присуще одинаковое строение тела, поведение, и это отличает их от других представителей пернатых.

Серая цапля

Серая цапля обитает на территории Евразии, Африки. Предпочитает болотистую местность. Рост птицы около метра, вес 2 кг. У серой цапли красивая, длинная, тонкая шея. Имеется хохолок на голове. Оперение серого цвета. Едят птицы и рыбу, и грызунов. Родные края покидает поздней осенью, прилетает ранней весной.

Часто птица соседствует с птицами из других отрядов.

Рыжая цапля

Живут рыжие цапли в Европе, Африке, Южной Азии. Пернатые средних размеров, рост до 90 см., вес до 1,5 кг. Цвет оперения рыжий, каштановый. Птица легко маскируется среди камышовых зарослей.

Это птица держится у водоёмов, питается рыбой, мелкими водными обитателями, сухопутная добыча почти не входит в её рацион.

Птица пуглива, не терпит присутствия человека.

Голубая цапля

Голубая цапля похожа на серую, рост 1,3 метра, вес 2,5 кг., оперение голубое и серое, на шее черные и белые полоски, черный хохолок на голове.

Проживает в Северной и Центральной Америке. Их можно встретить и в Европе.

Хорошо видит в темноте, часто охотится ночью. Питается живым кормом, в голодные годы не брезгует падалью.

Белая цапля

Большая белая цапля стройнее серой, с красивым белоснежным оперением. Живёт в Европе, Южной Америке, Азии, Африке, Новой Зеландии. Её вес 1 кг., рост 1 метр. Их часто можно встретить в обществе серой цапли. Эта красивая птица живет на всех континентах. В России цапля была под охраной из-за малой численности. Сейчас популяция восстановлена.

Белая цапля средних размеров живёт на юге Азии, в Африке, Австралии. Рост 70 см. Шея стройная, но выглядит более утолщенной, по сравнению с собратьями. Находится под охраной.

Малая белая цапля живёт в странах с тёплым климатом. Её вес составляет 400-600 грамм, рост до 60 см. В отличие от больших собратьев, эта птица проворнее, может бегать за добычей. Живёт одна или небольшими группами. Любит соседствовать с людьми, подбирает корм за крупными животными.

Королевская цапля

Живёт в Африке, на болоте. Питание, как и у всех видов, в рацион входят рыба, лягушки, змеи. Поедает добычу на суше, предварительно его очистив от болотной тины и мусора.

Цапля не пуглива, отличается терпением. Несмотря на грозный вид, эта королевская птица с «манерами». Она умеет кланяться, не боится человека, любит находиться рядом.

Королевская цапля несколько отличается от птиц семейства:

Рост до 1,2 метра, вес более 10 кг.

Большой, длинный и широкий клюв.

Шея тонкая, большая голова.

Глаза расположены в передней части черепа.

Ноги длинные с широко расставленными пальцами.

Исполинская цапля

Размер 1,5 метра в высоту, вес более 10 кг. Цвет оперения бурый, каштановая голова. Не стайная. Ведёт одиночный образ жизни. Живёт в Африке, Азии. Охотится в сумерках и ночью. Питается мелкими водными обитателями. Может уживаться рядом с другими видами цапель.

Это самый крупный вид цапель. Полёт выглядит грузно, ноги свисают вниз.

Где зимует цапля

Не все цапли улетают на юг, некоторые ведут оседлый образ жизни. На территории субтропиков, пернатые остаются дома круглый год.

В тех местах, где холодная зима, цапли улетают на юг. Это происходит в конце сентября или октябре. Они организуют небольшие группы, двигаются ночью, делая привал рано утром или днём:

1. Из Западной Сибири и Российской Федерации пернатые перебираются в Африку, останавливаются южнее Сахары.
2. Птицы европейских стран летят на зимовку в Африку, многие останавливаются в низовьях рек Черного моря.
3. Из Восточной Сибири и стран Азии цапли летят в Индию, Японию, Китай.

Популяция и статус вида

В 19 веке пернатых уничтожали ради красивых перьев и развлечений знати. На птицу велась охота. Цапля считалась вредной птицей, уничтожающей огромные запасы рыбы. Численность никто не контролировал. Некоторые виды цапель были истреблены.

В 20 веке птицу тоже не жаловали. В рыбных хозяйствах цапли были нежеланными гостями. Представителей семейства нещадно уничтожали, как выяснилось позже, совершенно зря.

Учёные выяснили, что цапли не наносят большой урон количеству промысловой рыбы. Более того, пернатые являются санитарами водоёмов. Цапля питается ослабленными, больными обитателями, которые могли бы заразить человека.

Сейчас в мире существует 60 видов цапель, популяциям ничто не угрожает. Под охраной находится лишь два вида: мадагаскарская, белобрюхая, они занесены в Красную книгу.

Интересные факты о цапле

Эта птица вызывает интерес у многих людей. Невозможно остаться равнодушным к её внешности и повадкам.

Грациозную птицу всегда ценили художники, изображали на картинах. Разные народы придавали пернатому особое значение:

1. Встреча с цаплей в природе грозит увидевшему скандалом дома или на работе. Это связывают с наглым поведением птицы. Она бесцеремонно занимает чужие гнёзда.
2. В Китае цапля была символом успеха и радости, благополучия, спокойствия, её изображали на сувенирах вместе с лотосом, символом чистоты, совершенства, духовности.
3. В Египте увиденную цаплю считают добрым знаком.
4. Убить цаплю грозит бедами.
5. Встретить белую цаплю к большой удаче.
6. В Японии эта птица почитается, ей придают сакральное значение: соединения добра и зла, света и тьмы, мудрости и глупости.

Эта птица не оставляет равнодушным никого.

Живую природу надо беречь, каждый вид животного чем-то полезен. Несмотря на прожорливость пернатого, птица имеет свою ценность. Цапля поглощает большое количество зараженных гельминтами рыб, тем самым очищает водоёмы.

Фото цапли