Утконос – 78 фото и описание животного Австралии, к какому классу относится, питание, размножение и ареал обитания

Утконос — описание, где обитает, к какой группе относится ядовитое сумчатое яйцекладущее животное + фото в дикой природе

Ни об одном животном не велись столетиями споры в мире учёных. Утконосы не были похожи ни на одно животное в мире. Никто просто не мог поверить, что они вообще существуют.

Утконос: животное или птица

Необыкновенный водный зверёк – утконос сочетает 3 вида животных. У него кладка яиц, как у рептилий, затем их высиживает, словно птица. А главное – выкармливает собственным молоком малышей, как млекопитающее.

Из-за скрытного образа жизни ещё 2 века утконосы легко скрывались от высадившихся в XVII в. европейцев. Фермер, поймав чудное существо в 1797 г., отправил его в Лондон для изучения.

Одним из первых исследователей утконосов стал зоолог из Британии Джордж Шоу. Именно он предложил ему имя – «плосконогий утиный». В классификации учёных Platypus anatinus переводится с греческого, как «плоская лапа». Позже оставили лишь Platypus (в пер. с англ. «утконос»).

После многочисленных споров всё-таки отнесли утконоса к млекопитающим.

Утконос: описание и отличительные черты

Предполагают, что родоначальник этих удивительных животных отделился от плацентарных и сумчатых примерно 145 млн. лет назад. Столько понадобилось времени, чтобы получить непохожий ни на кого зверька.

Внешний вид

Уникальное животное, которому нет аналогов – утконос. У него тело с длинным хвостом, как у бобра, а нос утиный с перепончатыми лапами.

Вес животного до 2 кг, длинной 25-40 см. Продолжительность его жизни до 12 лет. Лапки короткие, пятипалые, на концах коготки для рытья длинных нор до 10-12 м и плавания. На задних лапках есть и перепонки, но они выражены слабее, так как зверёк пользуется ими, как рулём.

Передние лапы имеют перепонки, животное может их даже выворачивать внутрь, чтобы когтями легче было рыть нору.

Утконос имеет очень плотный и короткий мех с густым тёмно-коричневатой шерстью.

Хвост длинный и плоский до 15 см, как у бобра. Это важная часть тела животного, хвост используется в качестве балансе при плавании, а также в качестве лопатки для рытья жилища.

Справка! В хвосте животного накапливается жир, именно благодаря ему, 7-дневный голод для зверька – не проблема.

При заплыве утконос может развивать скорость до 5 км/ч. Задние лапы служат как руль, а плоский хвост координирует движение всего тела.

Утиный клюв отличается от уток гибкостью и мягкостью, ведь он обтянут эластичной кожей у животного.

В клюве много нервных окончаний, он улавливает магнитное поле всех животных – электрорецепция. С его помощью утконос охотится ночью, полагаясь лишь на эхолокатор носа и тонкое обоняние.

Задние лапки утконоса имеют тоже уникальную особенность – токсичный яд. Он поступает их желез, что расположены на бёдрах животного. Но они есть лишь у самцов для оружия и защиты.

Ареал обитания

Уникальное животное обитает лишь в Австралии, больше их на востоке. Они встречаются в пресных водах Тасмании, также в штате Квинсленд, острове Кенгуру и на полуострове Кейп-Йорк.

Выбирают утконосы лишь пресную воду, особенно по вкусу тёплые водоёмы, где не ниже +25 С. С отличным метаболизмом они могут обитать и в прохладных водах высоко в горах, где +5-10 С.

Удивительные создания по жизни одиночки. Они выбирают реки на равнинах либо стоячие водоёмы, горные ручьи. У каждого зверька небольшая территория для охоты, а на берегу они строят норку.

Поведение утконосов

Утконос – очень осторожный, никому не доверяет и невероятно скрытен. Но не отличается агрессией, просто предпочитает одиночество. Со своими сородичами также нет контактов, только в брачный период.

Зверёк отличается робостью. Достаточно подозрительного шума у норки, чтобы он получил стресс и впал в оцепенение. Если он услышит запах другого животного, то покинет собственную норку навсегда, и будет искать уединённое местечко для нового жилья.

Утконос – ночное животное, поэтому наибольшая активность в ночное и вечернее время суток. До 12 часов, т. е. всю ночь он ищет пищу в водоёме. Они отличные пловцы, могут оставаться под водой до 5 минут.

После водной охоты утром зверёк выбирается на сушу и целый день отдыхает и спит в норе. Глубина убежища иногда достигает 10 метров, строятся норки у самого берега.

Неприхотливые создания строят жильё из одной камеры – спальни. Но вот выхода два: один на суше, второй расположен под водой. Его найти нелегко из-за маскировки речными водорослями и ветвистыми корешками.

Интересно! Утром после охоты утконос возвращается домой через узкий вход с водоёма. Так он «отжимает» мех от воды. Поэтому в норке всегда сухо и тепло.

Совершенно беззвучные под водой, если потревожить утконоса на суше, будет издавать интересные звуки. Они напоминают недовольство курицы-наседки и ворчание щенка, который чем-то недоволен.

Размножение

Уже в 1-1,5 года утконос достигает зрелости для размножения. Это период с августа по ноябрь ежегодно. Брачному периода предшествует спячка до 14 дней. Предполагается, что они во сне набираются сил.

С наступлением брачного сезона самцы идут на территорию самок. У дам несколько кавалеров, поэтому происходят «турниры», победителю достанется приз – самка.

Если в обычное время самцы робкие, в брачный сезон проявляют агрессию и решимость. Зубов и когтей для драк у них нет, поэтому в сражениях зверьки используют шпоры с ядом.

Справка! В драках животные никогда не умирают. Но уколы, видимо, болезненны, так как бои короткие. Зверёк признает своё поражение и покидает место боя.

Чтобы добиться благосклонности капризной дамы, влюблённый самец покусывает самочку за хвост, исполняя ритуальный необычный танец. Они плавают, кружась в ухаживаниях по несколько часов. Если самка принимает ухаживания поклонника, то потом происходит спаривание.

Зверьки не моногамны, самец после любовного акта уплывёт искать другую партнёршу. Забота о детях лежит лишь на самках.

Кладка и высиживание яиц

Яйца в теле самочки после оплодотворения должны созреть через 2 недели. Она в этот период роет норку с большой камерой. Дно её всегда выстилается прелыми листьями, веточками и мягкой травой. Весь стройматериал самочка приносит в нору, прижимая длинным хвостом к своему телу. Затем тщательно перетирает всё ртом и лапками, чтобы подстилка была мягкой.

Гнездо отгораживает пробками из земли, работая хвостом. Так получается высокая и герметичная стена из влажного грунта.

В кладке обычно 2 круглых яйца. Цвет их грязновато-белый и диаметром всего 1 см, скорлупа яиц мягкая. После кладки самочка сворачивается клубочком, согревая яйца своим теплом.

Высиживает кладку самка 10 дней, лишь изредка отлучаясь на кормление. Когда уходит, она тщательно закрывает гнездо пробкой из земли, чтобы защитить яйца от хищников.

Появляются малыши до 2,5 см совершенно беспомощные и слепые, но с яйцевым зубиком. Им они пробивают скорлупу, после чего он отпадает.

Новорождённых самка выкармливает своим молоком, кладя их на живот.

Интересно! У самок утконоса нет сосков, а молоко сочится из молочных желёз прямо через поры и течёт по шерсти. Очаровательные малыши просто слизывают молочко.

Развитие детёнышей медленное, только на 11-й неделе открываются глазки. На 14-й неделе покрываются шерстью, но очень мягкой. Молоком будут питаться малыши 4 месяца, а затем долго учиться подводной охоте, чтобы стать самостоятельными.

Питание утконоса

В питании утконосы также резко отличаются, они предпочитают не рыбу, а разнообразных речным обитателей небольших размеров:

личинки насекомых, обитающих в воде;

речные улитки;

лягушек;

ракообразных;

червей;

моллюсков;

головастиков.

Интересно! Могут случайно попадаться и мальки рыбок. Они просто похожи на головастиков. При неудачной охоте зверёк может питаться растениями, растущими в воде.

Естественные враги

В естественной среде утконосы не имеют врагов среди животных. В Австралии нет крупных хищников, а дикие собаки динго достаточно умны, и знают об их страшном токсичном яде, который их убьёт.

Но им угрожает встреча с питоном либо вараном-гигантом, что это случается крайне редко.

Зимой опасность представляет водная стихия. С холодами мигрируют морские леопарды в тёплую Австралию из Антарктиды. Иногда хищники заплывают и в реки, где много еды, в том числе и утконосов.

Завезли на кораблях кроликов, которые стали дикими и расселились по берегам рек целыми колониями. Они доставляют много хлопот утконосам, выгоняя их из постоянных нор.

Интересные факты об утконосах

Утконос является достопримечательностью страны, его даже изобразили на монете 20 центов.

Утконос не сразу съедает свой улов, а подобно хомячку складывает за щёки, где есть специальные мешочки. Когда заполнятся эти «кладовые», тогда животное выбирается из воду на сушу, чтобы поесть. Пищу он перетирает роговыми пластинками, ведь зубов у него нет. В течение жизни эти пластины стираются, и зверёк использует небольшие камешки, которые размещает за щеками.

Лишь один раз удалось получить потомство от утконосов в неволе. Даже для брачных игр следует создать естественные условия, что нелегко. Выбор партнёра – тоже сложная задача, в зоопарках две разнополые особи могут годами жить в одном ёмкости с водой и не проявлять интереса.

В штате Кривсленд (Австралия) в 1984 г. палеонтологи нашли огромного утконосного животного, что стало мировой сенсацией. От сегодняшних маленьких сородичей он отличался гигантскими размерами и большими зубами. Это позволило полагать, что он мог питаться даже черепахами, рыбой и другими беспозвоночными.

Уникальные животные, эндемики, пришедшие из глубины веков. Нам стоит бережнее относиться к природе и таким редчайшим робким зверькам для их сохранения.

Фото утконоса