Морж — описание и характеристики животного, среда обитания, охранный статус и фото в природе
Морж – большое морское млекопитающее, обитающее в акватории Северного Ледовитого океана. В классификацию фауны его ввел известный биолог из Швеции Карл Линней в 1758 году.
Считается, что предки этого ластоногого гиганта появились на нашей планете более 15 миллионов лет назад.
Морж: характеристики
В современной зоологии морж причислен к классу млекопитающих, отряду хищных, семейству моржовых, являясь единственным видом. Рассмотрим основные характеристики этого млекопитающего.
У моржа широкая морда с заметными характерными усами: короткие жесткие волоски расположены в несколько рядов. Внешние уши у животного отсутствуют.
Глаза небольшие, широко посаженные. У моржей плохое зрение, но они компенсируют этот недостаток необычайно чутким слухом, острым обонянием и осязанием.
В пасти животного расположены зубы, которые в основном предназначены для захвата пищи.
Отличительной особенностью моржа являются внушительные бивни длиной от 30 до 100 сантиметров в зависимости от подвида животного. Они служат не только для защиты.
С помощью бивней животное выбирается из воды на скользкую льдину. Латинское название семейства «Odobenidae» можно буквально перевести как «ходящий на зубах».
Передние лапы в виде ласт, крупные и мощные. Задние плавники, которые оканчиваются пятью пальцами с острыми когтями, позволяют крупному моржу довольно ловко передвигаться по льду.
У моржей очень грубая бугристая кожа с толстым жировым слоем. Самцов можно отличить от самок по заметным шишкам в верхней части туловища.
Вес шкуры животного составляет одну пятую часть от его общей массы. У молодых моржей она покрыта жесткими короткими волосками, но с возрастом волосы исчезают, и пожилые моржи практически лысые.
С годами бледнеет и окрас: с темно-коричневого у юных особей до бледно-розового у стареющих животных. В ледяной воде морж выглядит практически белым из-за сужения сосудов.
Для плавания и нахождения под водой морж использует воздушный мешок. Он позволяет ему находиться на глубине без кислорода до 30 минут.
Где обитает
Северные широты Арктического пояса Земли – среда обитания моржей.
В России их можно встретить в тихоокеанской зоне: на побережье Сибири в акватории Чукотского моря, на острове Врангеля, на севере Камчатки. Моржи обитают также на Аляске, в Бристольском заливе.
В Атлантике моржей меньше, их популяции наблюдают в арктической зоне Канады и западной России, на островах Гренландия и Шпицберген. Моржи проживают на берегах, чаще всего островных.
В течение года некоторые группы мигрируют, проводя, например, зимний период во льдах Берингова моря, и возвращаясь на лето в Чукотское море.
Чем питается
Основу рациона моржа составляют дары северных морей: различные моллюски и мидии, рачки, креветки и лангусты, морские черви. Рыба и осьминоги идут в пищу реже.
Чтобы найти в море еду, морж «вспахивает» своими бивнями песок на дне. Перетирает ластами добычу, чтобы очистить ее от несъедобных раковин.
Только при остром недостатке пищи моржи способны напасть на другое животное, включая соплеменников. Но такое случается крайне редко. Иногда голод может заставить моржа питаться падалью.
Чтобы поддерживать свой большой организм в суровых условиях севера, моржам требуется около 50 килограммов пищи в сутки.
Как размножается и сколько живет
Моржей нельзя назвать плодовитыми. Самки приносят потомство не чаще одного раза в три года, рожая при этом единственного детеныша.
Самки способны к зачатию к 6-7 годам. Самцы взрослеют несколько позднее, и готовы к оплодотворению только тогда, когда набирают мощь и авторитет в группе.
Право на продление рода имеют не все особи. Обычно дружелюбные моржи, в брачный период становятся агрессивными, нередко случаются дуэли за расположение самки. Тогда в ход идут угрожающее рычание и удары мощными бивнями.
Победивший самец может за один брачный период оплодотворить несколько самок. Происходит спаривание в воде.
Беременность длится больше года, примерно 15 месяцев, часть из этого срока эмбрион находится в «замороженном» состоянии.
Ранней весной появляются детеныши. Средний вес новорожденного моржа от 30 до 60 килограммов, а длина около одного метра. Моржи — млекопитающие животные, первый год малыш питается только грудным молоком.
Матери очень привязаны к своим детям. Они все время проводят вместе, и не расстаются даже во время поиска пищи в море.
Самка будет самоотверженно защищать своего детеныша от любой опасности. Бывает, что матери погибают, защищая свое потомство. Тогда опеку за детенышем берет на себя другая самка.
Совместное проживание продолжается от двух до трех лет, пока не вырастут бивни. Потом юные моржи уходят от матери.
Продолжительность жизни моржа в дикой природе составляет 25-35 лет.
Враги моржа
В море самый страшный враг моржа – это касатка. Она в несколько раз больше моржа, к тому же вооружена острыми зубами. Касатки охотятся стаями, настигая своих жертв в море.
Группа касаток из 10 особей способна за одно нападение уничтожить пол сотни моржей. Единственный способ спастись от касатки – скорее выбраться на берег.
Если же морж успел уйти в море, то здесь медведю его не достать. Неповоротливые на суше, в воде моржи намного подвижнее и легко уходят от медведя.
Но самым опасным врагом для моржа всегда был человек. Людям нелегко выжить в суровых арктических условиях.
Охота на морских млекопитающих издревле была неотъемлемым занятием коренных северных народов. Моржей добывали ради мяса, сала и шкуры, но никогда не убивали животных больше, чем было необходимо.
Позже, с развитием мореплавания и приходом на север «белого человека», люди начали варварскую охоту на моржей. И все ради их прочных бивней. Такое безрассудное браконьерство значительно снизило популяцию животных во всем мире.
Поведенческие привычки
Моржи живут стадами, которое состоит из двух-трех десятком особей. Но на одном лежбище может собраться несколько сотен животных. Они плотно лежат на берегу, прижавшись друг к другу.
Лежбище всегда охраняют сильные самцы, в случае опасности, они оповещают стадо громким рыком.
В каждом стаде есть альфы-самцы, который ведут себя довольно миролюбиво, предъявляя свое превосходство только в период спаривания.
Моржи прекрасно чувствуют себя в воде, и могут проплавать в море больше суток, не выходя на берег. Они даже умеют спать на плаву.
Зимой и весной стадо частенько расселяется на прочных льдинах. Там же появляется и потомство.
Моржи социальные животные, они всегда держатся вместе и защищают не только своих детенышей, но и взрослых соплеменников.
Разновидности
Тихоокеанский морж самый крупный представитель семейства, обитает в восточной части Евразии. Отличается большими размерами и широко расставленными бивнями.
Атлантический морж значительно меньше по размеру. Вес самцов в среднем 900 килограммов, а самок до 800. Обитает в западном полушарии.
В России его популяции регистрируют на Баренцевом и Капском море. Этот подвид животного наиболее всех пострадал от браконьерской деятельности человека и находится под угрозой полного исчезновения.
Морж лаптевский выделен в отдельный подвид по ограниченному ареалу обитания – в районе полуострова Таймыр, Новосибирских островов и Северной Земли. Внешне напоминает тихоокеанского моржа.
Охранный статус
В Красную книгу России внесен атлантический морж. Охрана лаптевского моржа обеспечивается Красной книгой Красноярского края. Отлов этих подвидов категорически запрещен.
Вопросы сохранения вида решаются с помощью современных научных методов и технологий.
Российский научно-экспедиционный центр «Морские млекопитающие» в сотрудничестве с Всемирным фондом дикой природы в 2020 году разработали план действий, который позволит детально изучить проблемы исчезновения вида и способов его сохранения.
Кроме системного мониторинга популяций моржей, ученые планируют внести изменения в действующее законодательство, разработку корпоративных программ, правил посещения лежбищ туристами и прочее.
Промышленная деятельность человека значительно влияет на снижение количества этих животных. Люди осваивают новые территории, и с развитием технологий, добираются в самые отдаленные уголки планеты.
Разработки арктического шельфа, прокладка новых судоходных маршрутов влияют на экологическую систему Крайнего Севера, что несомненно сказывается на обитателей этого региона.
В 21 веке крупные компании, такие как российская «Роснефть», планируют свою деятельность на основании исследований и результатов экспедиций, которые проводятся с целью сохранения уникальной биологической арктической системы.
Экология Севера состоит из небольшого количества компонентов. В суровых условиях проживает не так много представителей флоры и фауны, и взаимосвязь между ними более уязвима, чем в других экосистемах.
Исчезновение всего одного вида животного или растения способно нанести урон хрупкой пищевой цепочке в целом.
Человеку стоит всерьез задуматься о сохранении северных животных. Глобальное потепление, хозяйственная деятельность, промышленное рыболовство, браконьерство, все это способно безвозвратно разрушить экосистему Арктики.
Фото моржа в природе
