Альпака — описание, виды, отличия от ламы, среда обитания и фото в природе
Травоядные альпака были приручены индейцами Перу больше 6 тысяч лет назад. Люди использовали их шерсть для изготовления теплой одежды и одеял.
В древние времени эта знаменитая шерсть служила валютой инкам.
Описание
Альпака – представитель отряда мозоленогих. Они не имеют копыт, а при ходьбе они используют фаланги пальцев, на которых располагаются тупые изогнутые когти.
Внешний вид
Рост половозрелой особи составляет не более 1 метра, максимум веса для него – отметка в 70 килограмм.
Добродушный внешний облик с раздвоенной нижней губой подчеркивается отсутствием верхних зубов и крепкими нижними резцами, которые совсем не выглядят грозными, хотя растут всю жизнь.
Из-за такого строения челюстей альпака обрывают растения губами, а для пережевывания используют боковые зубы.
Для общения друг с другом животные пользуются не только голосом, но и своеобразным языком тела – смена положения шеи и ушей, ряд определенных стоек и разворотов корпуса.
Окрас включает в себя линейку оттенков от белого до темно-коричневого или черного, изредка попадается особь с пятнами бело-бежевых оттенков.
Места обитания
На протяжении многих столетий животные не меняли своей исконной территории. Они и сейчас обитают на высокогорьях Южной Америки на высоте от 800 метров (Перуанское нагорье) до почти 5 тысяч метров над уровнем моря (Анды).
В наши дни кроме Перу, альпака можно встретить в северной части Чили. В Эквадоре, Аргентине и на западе Боливии. Численность альпака составляет более 3 миллионов голов.
Множество раз этих уникальных животных пытались расселить в других регионах мира. Удались такие эксперименты только в Англии, где сейчас живет около 10 тысяч особей, и в Австралии, где поголовье насчитывает около 60 тысяч.
В погодных условиях Африки и европейского полуострова прижиться им не удалось.
Характер и образ жизни в естественной среде
Собираясь в небольшие стада, состоящие из одного самца и 4-10 самок, альпака подчиняются своеобразной семейной иерархии, когда посторонние самцы в стаю не принимаются, а между своими ведется практически постоянная борьба за статус.
Бодрствуя днем, в темное время суток животные активно переваривают съеденную за сутки пищу. Имея спокойный нрав, альпака редко выказывают злость, а от опасности обычно спасаются бегством.
В качестве пастбищ альпака выбирают горизонтальнее участки большой площади. Ну а выживать в условиях резкого перепада температур, разница между которыми составляет иногда больше 30 градусов, им помогает их удивительная шерсть.
Она особенно плотно облегает тело животного по бокам и по своим свойствам и характеристиках в несколько раз превосходит руно овцы. Кроме того, в организме альпака наблюдается повышенное количество эритроцитов, благодаря чему животные свободно дышат на высокогорьях.
ЭТО ИНТЕРЕСНО! Альпака, как и верблюды, умеют плеваться. Но делают это они исключительно между собой, обычно при дележке корма.
Рацион
Питание альпака схоже меню лошади. В еде потомок викуньи непритязателен, готов довольствоваться свежей травой. Одного акра хватает для выпаса 10 особей. Основной рацион включает листья, мох, побеги, солонцы и травянистые побеги, да и вообще почти.
Разыскивая пищу посвежее и по питательнее, они двигаются очень медленно. Когда заканчивается подходящий корм, альпака переходят на новые плодородные земли. В сутки альпака в среднем съедает до 2 килограмм корма и нуждаются в постоянном доступе к воде.
Размножение и потомство
Сезон спаривания у этого вида продолжается круглый год. Вожак стаи имеет единоличное право на всех самок. Если же по каким-то причинам две или несколько стай объединяются, между самцами происходят ожесточенные бои.
Организм самки альпака работает интересным образом. Так, овуляция у женской особи наступает при всех контактах с самцом. Соитие возможно даже сразу после родов. Однако, природа мудра, и потомство появляется на свет не чаще чем раз в 2 года.
Период беременности длится чуть меньше года. Родившись, малыш уже через час поднимается на ножки.
И хотя появляется на свет маленький альпака всего в 1 кг. весом, уже через несколько месяцев, когда обычно заканчивается кормление молоком матери (период от 9 месяцев до года), вес жеребца увеличивается до 30 килограмм.
Растет альпака достаточно споро и к 2-2,5 годам размеры его становятся взрослыми. Примерно в этом же возрасте особь становится половозрелой и способной к репродукции.
Очень редко, но у альпака все же рождаются двойни. Происходит это приблизительно 1 раз в 1000 родов.
Если в природе особь может прожить до 25 лет, то в неволе количество лет жизни значительно сокращается.
Естественные враги
Главные враги альпака — пумы и леопарды. При нападении небольших хищников в ход идут удары по врагу передними ногами и плевки. Одновременно с обороной. Альпака издают характерные звуки, которые призваны предупредить сородичей об опасности.
Разновидности
Обычно альпака называют животное, шерсть которого делает его похожим на плюшевую игрушку.
На самом деле, это одна из двух разновидностей этого животного, носящая название Уакайа. Она наиболее распространена, доля ее поголовья составляет 95 % от общего количества.
Второй вид называется Сури и составляет оставшиеся 5% общемирового поголовья альпака. Шерсть Сури длинная, свисающая по бокам животного почти до земли, походит на длинные дреды. При этом длина подшерстка и основной шерсти у них почти одинаковы.
Альпака и лама: отличия
Хотя оба вида относятся к семейству верблюдовых, предки у них разные. Лама ведет свой род от вида Гуанако, а альпака — Викунья. Выяснить этот факт с точностью долго не удавалось, однако проведенный в ХХ веке учеными тест ДНК все расставил по своим местам.
Отличия между альпака и ламой
- Рост. Альпака почти вдвое ниже ламы.
- Вес. Если лама весит от 90 до 160 килограмм, то альпака достигает максимального веса в 80 килограмм.
- Морда. Приплюснутая форма мордочки альпака сильно отличается от, более вытянутых черт ламы. Кроме того, голова альпака покрыта шерстью, не в пример ламе.
- Уши. У ламы они изогнуты и напоминают бананы, а ушки альпака имеют меньшие размеры и треугольную форму.
- Шерсть. Руно ламы обладает более грубой текстурой и подшёрстком, альпака же такового не имеет.
- Характер. Ламы замечены в склочном характере, зачатую они лягаются, кусаются и плюются без видимой причины. Также они норовят временами отделиться от стада. Альпака же ведут себя прямо противоположным образом
- Использование в хозяйстве. Если альпака берегут от разного рода работ из-за уникальности их шерстяного покрова, то лам часто держат в качестве вьючного животного.
ЭТО ИНТЕРЕСНО! Эти два вида вполне могут скрещиваться между собой и производить на свет потомство. Называются такие детеныши Уарисо, характер имеют послушный и управляемый, хотя ни выносливости ламы, ни шерсти альпака потомство не наследует. Кроме того, такие дети сами не имеют способности репродуцировать.
Популяция и статус вида
Хотя по мнению исследователей и экологов, альпака не подвергаются какой-либо серьезной опасности, и, соответственно, их вид не обрел своего места в Международной Красной книге, законы Перу все же стоят не его защите.
В природоохранном законодательстве Перу строго запрещается вывоз животных, а тем более их убийство. Последний исследовательские данные показали, что перуанская популяция превысила 3 миллиона особей, что составляет почти 90% всего мирового поголовья альпака.
Альпака и человек
За 6 тысячелетий мало что изменилось, и альпака все так же легко приспосабливается к людям, проявляя дружелюбие и любопытство и оставаясь вся такими же миролюбивыми обаяшками.
Подобно кошкам, они по собственному желанию могут подойти к человеку. Плеваться, как уже отмечалось, они умеют и практикуют, но в основном между собой. Альпака чистоплотны, любят воду, могут подолгу в ней резвиться или просто лежать.
Особых условий эти воспитанные дикой природой животные не требуют — достаточно дать им защиту от дождя или снега.
Фермеры, разводящие альпака, обогащают рацион животных минералами в дополнение к подножному корму, к которому подсаживают клевер и люцерну.
Процесс кормления проводится при строгом соблюдении нескольких правил:
Регулируется человеком и размножение. Для контроля за рождаемостью животных помещают в разных вольерах. К самкам допускают только лучших особей мужского пола.
Содержание альпака с целью получить его ценную шерсть – дело прибыльное, так свойства их шерстяного покрова поистине уникальны:
Стрижка альпака происходит раз в два года, с одной молодой особи при этом получается 1 килограмм шерсти, со взрослой – до 5 килограмм. Поэтому ценовая категория этого материала очень высокая.
Добродушные альпака соседствует с людьми и служит им не первое тысячелетие. Они не только обеспечивают человечество уникальных свойств шерстью, но и дарят солнечные эмоции и связь с первозданной природой.
Фото альпаки в природе
