Зайцы — описание, характеристики образ жизни, виды и реальные фото животного
Пожалуй, каждый человек слышал о зайцах – некрупных животных, принадлежащих к семейству зайцевых. Млекопитающие зверьки располагают славой добродушных и трусливых творений.
Но реально все не так, как рассказывают многие народные сказки. Животные не так уж беззащитны, и вполне могут не дать себя в обиду при возникновении опасности.
Описание зайца
Принадлежат существа к отряду зайцеобразных. В объединение также входят кролики и пищухи. К главным отличительным чертам зайцев относят длинные уши, миниатюрный хвост-помпон и удлиненные задние конечности, за счет которых животные быстро перемещаются.
Слух очень хорошо развит, чем остальные органы чувств. Шумы могут распознаваться одним ухом, вне зависимости от другого, что значительно упрощает слуховое ориентирование зверька.
Интересный факт! До недавнего времени особей относили к отряду грызунов. Но имеется одно существенное различие в строении зубов – у зайцевых две пары резцов, расположенных на верхней челюсти к тому же задняя пара хуже развита.
У больших зверьков задние конечности могут превышать передние на 20–30% в длину, что позволяет набирать высокую скорость, внезапно изменять траекторию движения и круто прыгать в сторону. Легко забираясь на возвышенность, заяц скатывается с нее кубарем.
Ступни длинные, с обросшим густым мехом подошвой и крепкими острыми когтями, служащими защитой от хищников и добывания пищи зимой.
Мех у большей части зайцеобразных густой и бархатистый, причем покрывает практически все тело. Окраска у животных разнообразная – темно-серая, буроватая или коричневатая.
С приходом зимних холодов тон меха изменяется у многих представителей на светлые оттенки и только у зайца-беляка окрас снежно-белый. Такая манипуляция помогает зверькам наиболее благополучно скрываться от хищников.
Интересно! Потовые железы зверька располагаются на подошвах конечностей. Лежачего зайца хищнику учуять почти невозможно.
Ареал
Животные живут повсюду, не считая Австралии и Антарктиды. В таких регионах, как Арктика и Аляска, возможно встретить расселившихся арктических беляков либо аляскинского зайца. На бескрайних территориях России обитают следующие разновидности зайцеобразных:
С учетом принадлежности к определенным видам животные расселяются в разнообразных климатических областях. Некоторые виды обожают простор и территории с небольшой растительностью. Лесные особи обживают места с сильными зарослями.
Животные могут обитать обособленно, ряд видов предпочитают жить колониями и занимают норы ближайших родственников – кроликов. В тундре нашел свое пристанище белый заяц и изредка встречается в лесной либо лесостепной зоне.
Большинство видов семейства зайцевых принадлежат к оседлым животным, но в суровые зимы и период бескормицы зверьки мигрируют на незначительные расстояния в поисках пропитания.
Рацион
Базу заячьего питания составляет низкокалорийная растительная пища. С учетом подвида, мест обитания и времени года животные могут употреблять ветки кустарников, молодую кору деревьев, а также листья и травы.
Особой популярностью у зайцев, населяющих области умеренной климатической зоны, пользуется:
Летом и ранней осенью животные лакомятся полевым овсом, ягодами, грибами, плодами диких яблонь и груш. Осенью рацион составляют небольшие сочные ветки, кора. Суровой зимой переходят на шишки деревьев, старую траву, плоды рябины, оставшиеся на земле овощи.
Интересный факт! Нередко зверьки совершают разбойничьи набеги на поля и садовые участки, где обгрызают кору кустарников и плодовых деревьев, лакомятся капустой, морковью, а также другими овощами.
Характер и образ жизни
Зайцеобразные принадлежат к наземным особям, не умеющим лазить по деревьям, а также хорошо плавать. В спячку с наступлением холодов не впадают, сохраняя активность в течение круглого года.
Днем зверьки отлеживаются в густом кустарнике или травяных зарослях, а в темное время выдвигаются на поиски пропитания. В зимние холода прячутся в вырытой неглубокой яме под легким, свежевыпавшим снегом.
Видят зайцы не очень хорошо, что не мешает полностью использовать хорошо развитые органы слуха и обоняния.
Животные очень осторожные, однако, почуяв опасность, зачастую выбирают выжидательную методику: притихнут в траве либо в снегу, и ждут, какие действия предпримет потенциальный враг.
И лишь когда чужак подходит на крайне близкое расстояние, зверек вскакивает с места укрытия и стремительно бросается прочь.
Интересный факт! Когда заяц ускользает от преследователя, то путает следы: меняет направления движения, внезапно прыгает в сторону, петляет, преодолевая небольшие дистанции по своим же отпечаткам.
Благодаря такой особенности резкого броска из укрытия перед проходящим мимо и ничего не подозревающим человеком выскакивать буквально из-под ног и мчаться что есть мочи, люди и приписали зверькам трусоватые качества.
На самом деле это вполне продуманное нежелание принимать вызов более сильного противника, способ выживания среди многочисленных хищников.
Случись встреча «врукопашную», то безобидное животное может благополучно себя защитить. Заяц бросается на спину и бьет врага мускулистыми натренированными лапами с крепкими и острыми когтями.
Исход поединка предугадать сложно, но бывали случаи, когда чужаки получали смертельные раны.
Естественные враги
Природные враги животных – лисы и волки. Но имеются другие хищники, которые не прочь вкусить зайчатины.
В суровых северных краях и в умеренной зоне охоту ведут песцы и горностаи, свирепые представители семейства кошачьих и даже хищные птицы, к которым относят орлов, филинов, а также ястребов.
В южных краях естественные враги зверьков – гиены и шакалы. На землях Южной и Северной Америки очень опасны койоты и прочие хищники, обитающие в этих местах.
Если зайцы поселились рядом с населенными районами, то побаиваться следует собак как бродячих особей, собирающихся в стаи, так и домашних неконтролируемых питомцев.
Размножение
В естественных условиях особи могут создавать пары, но и независимый образ жизни не является экзотикой. Зайчиха может производить потомство в году неоднократно.
Северные особи успевают за короткое лето вывести только один выводок. Зайцы, населяющие южные районы, размножаются чаще. В отдельном выводке может появиться от 1 до 10 зайчат. Беременность длится 26–55 суток.
Интересный факт! У зверьков, живущих в норах либо в других укрытиях, помет рождается без какой-либо шерстки, да к тому же слепым. Наоборот, у зайцев, проживающих на поверхности, детеныши появляются уже покрытые шерстью и обладающие зрением.
Последние существенно опережают в росте и развитии близких новорожденных детишек, родившихся в укрытиях. Зайчата почти в первые дни жизни могут перемещаться и прятаться в траве.
В течение недели потомству необходимо молоко. Через 10–14 дней едят растительную пищу. К возрасту от 6 месяцев до двух лет становятся половозрелыми.
Разновидности зайцев
Ареалы насчитывают более 30 видов особей, отличающихся размерами, внешним видом и образом жизни. Вот самые распространенные и интересные экземпляры:
- Заяц-беляк. Вырастает до 44–65 см, весит 1,6–4,5 кг. Характерная черта – способность мастерски маскироваться. Животное зимой обладает белой шерстью, летом мех становится серым. Проживает в России, на севере Европы, странах Южной Америки, на просторах Китая и Монголии.
- Заяц-русак. Наиболее крупный представитель – набирает вес до 7 кг, обладатель коричневой шерсти. Мех блестит, чуть-чуть завивается. Русак степной обитатель.
- Маньчжурский заяц. Вполне компактный экземпляр длиной до 40–55 см. Лапы, хвост и ушки довольно короткие, что добавляет маньчжурскому зайцу схожесть с диким кроликом. Шерстка жесткая, щетинистая. Окрас меха бурый, с сероватыми пятнышками. По спине проходит полоска темного оттенка более длинной шерсти. Это заяц, предпочитающий лиственные леса с зарослями кустарников.
- Заяц-толай. Весьма похож на русака, лишь намного миниатюрнее по размерам. В регионах России обитает почти повсюду.
- Антилоповый заяц. Отличительной чертой особи являются очень длинные уши (около 20 см). Такой размер важен в условиях жаркого воздуха, поскольку помогает приводить в норму теплообмен животного.
- Тибетский курчавый. Корпус вырастает до 58 см, весит 2,3 кг. Шерстка животного желтоватая, на спинке немного волнистая. Место обитания – высокогорье Тибета.
- Чернохвостый. Туловище продолговатое до 63 см, весит 1,5–3 кг. Характерный признак – длинные уши и тяжелые задние лапы. Шерсть в верхней части корпуса серо-бурая. Распространен в западных регионах США и Мексике.
Кроме перечисленных, существуют зайцы китайский, желтоватый ракитниковый, южноамериканский золотистый и многие другие разновидности.
Популяция и статус
Большая часть зайцев принадлежит к процветающим разновидностям. Встречаются, к сожалению, и те, чье положение не так однозначно и находится на стадии исчезновения популяции. К этому числу относятся следующие представители зайцеобразных:
Основанием беззащитности этих видов выступают антропогенные факторы либо то, что эти особи являются эндемиками, населяющие небольшую, ограниченную область и больше нигде на земле не встречаются.
Интересные факты про зайца
Животные общаются между собой при помощи осуществления лапками своеобразной «барабанной дроби».
Хотя основная пища растительная, зайцы не брезгуют и мясом птицы, к примеру, куропатки, разрывая дичь острыми когтями.
Задние лапы животных асимметричны от рождения.
У самок иногда бывает явление двойной беременности, при этом повторное оплодотворение происходит еще до появления первого потомства.
Популяция животных во всем мире не внушает опасений у ученых. Статус LC, присвоенный этим особям, подтверждает то, что вымирание виду не грозит.
Все благодаря чрезвычайной плодовитости зверьков. К тому же зайцы довольно неприхотливы и приспосабливаются в любой местности, что подтверждает их присутствие практически на всех континентах.
Фото зайца в природе
