Волк — описание и характеристики животного, среда обитания, питание, виды и фото в природе
Волк – одно из самых распространенных животных на Земле. Более того, этот вид имеет сразу 4 генеалогических ветви этого вида.
За свое время существования волк успел расселиться по всем континентам – от Африки до Евразии и Америки. Его можно встретить и в Гималаях, и на Дальнем Востоке, и в жарких южных странах ближе к экватору.
Особенности и качества волка
Волки всех подвидов относятся к общему семейству Псовые, куда также входят лисицы, собаки, койоты, шакалы. Все эти животные являются хищниками и играют весьма важную роль во всей пищевой цепочке Земли. Популяция волков существенно влияет на экосистемы:
Волки у многих народов считались представителями темных сил. Но это отнюдь не мешало войнам перед боем надевать их шкуры и даже пить их кровь. По поверьям это придавало силу, хитрость и храбрость бойцам.
Внешний вид
Волк является самым крупным представителем семейства псовых. Средние размеры этого животного:
Рост, вес и общий размер животного зависит от климатических особенностей. В более северных регионах встречаются более крупные особи. Крупный размер тела позволяет им легче поддерживать нужную температуру и скорость обмена веществ.
В южных широтах, в том числе в Африке, волки немного мельче – их длина составляет около 110 см, а высота – до 70 см. Если волк встанет на задние лапы – он будет гораздо выше человека.
Вес тела при таких размерах составляет от 32 до 65 кг, что делает его довольно легким и подвижным животным. Молодое животное возрастом около 1 года будет весить 25-35 кг, на второй год жизни оно набирает вес до 35-45 кг. Вес трехлетнего, взрослого волка составляет 45-60 кг.
Внешне эти животные похожи на обычных, крупных собак с острыми ушами и вытянутыми, стройными конечностями. Волки – довольно сильные, мускулистые животные, что четко проявлено в их фигуре. Этим они отличаются от обычных, домашних собак.
Пальцы на лапах волков более вытянуты, чем у собак. Особенно сильно вытянуты два средних пальца, благодаря чему следы волков легко отличить от собачьих.
Морда волка имеет сильный, широкий и развитой лоб и вытянутую вперед челюсть. Мимика животного довольно развита, что делает его лицо весьма выразительным. Благодаря этому по лицу волка довольно просто понять его настрой.
Интересно! Зубы волка имеют особое строение – они оснащены шестью резцами, двумя острыми, развитыми клыками, восемью премолярами и четырьмя обычными молярами. На нижней челюсти располагается такое же количество зубов, но на 2 моляра больше. Зубы в жизни волка играют главную роль – он не только раздирает ими добычу, но и делает много своих дел.
Мех волка имеет двойную структуру из шерсти и подшерстка. Обильный подшерсток защищает животное от холода, ветра и воды. Цвет меха зависит от среды обитания. У лесных волков мех имеет серо-коричневый цвет, северные волки обладают более светлым, почти белым мехом.
Ареал обитания
Волки проживают на всех континентах и во всех частях суши Северного полушария, в том числе и на крупных островах в Ледовитом океане. Встречаются они даже в пустынях, в районе экватора.
Волки четко ограничивают свою территорию, границы которой строго охраняют. Площадь проживания и охоты одной семейной стаи волков составляет от 50 до 1,5 тысяч кв. километров. Объем территории зависит от соседства с другими хищниками, человеком и популяции самой стаи.
К сожалению, из-за хозяйственной деятельности человека ареал обитания волков значительно сокращается.
Сейчас волк является очень большой редкостью в Японии, Индии, на Британских островах и в Европе: во Франции, Испании, Дании и Голландии. Исчез волк из Мексики и южных штатов США, где проживал изначально.
Сокращение лесов и мест проживания диких животных, которые являются пищей волков, заставляет последних также отступать и сдавать свои позиции даже в таких местах, как тундра и тайга.
Питание
Так как волк является хищником, то его питание основано на животной пище. Изредка волки могут употреблять ягоды и растения, что происходит в основном в южных регионах.
Основа рациона волка – это мелкие и средние домашние и дикие животные. Он может лакомиться и грызунами, и средними животными, такими как зайцы, собаки или кошки.
В дикой природе волки не гнушаются и падалью, а также разными птицами, включая тех, которые гнездятся на земле. Особенно часто они поедают сов и других пернатых в тундре.
В лесной полосе волки предпочитают охотиться на более крупных животных – детей оленей, лосей, косуль, кабанов и молодых самок этих видов. Также любят волки и зайцев, сусликов, енотовидных собак, куниц и лисиц. Даже огромный медведь может стать добычей крупной стаи волков.
Волки, проживающие рядом с человеком, любят полакомиться телятами, козами, баранами и домашней птицей – гусями, утками и курицами.
Так эти животные достаточно умны, то они умеют легко обходить разные средства защиты, создаваемые человеком. Также волки подкарауливают домашний скот в местах его выгула, прекрасно запоминая расписание перегона стада.
Характер и образ жизни
Волки предпочитают выходить на охоту с наступлением сумерек, проявляя активность в темное время суток. Именно за эту особенность животных относят к представителям темных сил. Днем волки отсыпаются в своих укрытиях.
Выход волков на охоту сопровождается характерным воем. Так животные призывают друг друга. Однако во время самой охоты они соблюдают полную тишину.
Эти особи отличаются идеальным слухом и хорошо слышат любые движения своих жертв. Зрение и обоняние у них немного хуже.
Преследуя добычу, они могут развивать скорость до 60 км/час, то есть легко обогнать грузовик или автобус.
Волки достаточно умны, в стае присутствует четкая социальная организация. Они легко приспосабливаются к любым условиям и быстро меняют тактику своего поведения. Это делает волков весьма жизнеспособными.
Размножение
Волки отличаются своим моногамным характером в вопросах построения семьи. Они формируют пары на длительный период, если не на всю жизнь.
В брачный период представители обоих полов становятся более агрессивными, однако позже после создания семьи их характер смягчается.
Волчицы вынашивают потомство около 2-х месяцев. За один раз самка рожает от 3 до 12 детенышей. Первые 1,5 месяца она кормит их молоком, после чего волчата постепенно приучаются к взрослой пище.
Первые несколько месяцев жизни самка полностью посвящает себя потомству, а за питание отвечает самец.
Для родов и дальнейшей жизни волки выбирают укромные места:
Логово всегда располагается так, чтобы ветер дул в сторону жилища. Это дает возможность почувствовать приближение врага заранее.
Естественные враги
Так как волки являются крупными хищниками, то врагов у них почти нет. Наибольшую опасность представляет для этих животных человек.
Популяция волков снижается в основном за счет разработки территорий дикой природы, так как волкам требуется обширное пространство для своей жизни.
Также многие фермеры целенаправленно травят и убивают волков, чтобы защитить свой скот. В результате в некоторых регионах Европы и США эти животные были почти истреблены.
Еще одним серьезным врагом волков являются инфекционные болезни. Обычно волки начинают ими массово болеть в тех местах, где, наоборот, их популяция оказывается слишком большой.
Волчья стая
Волки – животные с высокой социальной организацией. Они живут исключительно в стае, которой полностью подчиняют свои интересы. В стае выделяется несколько ролей:
Интересно! Волки – одни из немногих животных, которые не бросают и не оставляют больных и немощных сородичей, а до конца ухаживают за ними.
Виды
Всего существует восемь подвидов волков, которые различаются между собой прежде всего местами проживания. География их распространения наложила свой отпечаток на образ жизни, внешний вид и поведение.
Еще один вид волков существовал до XX века, но затем был признан вымершим.
Виды волков:
В разных областях особи одних и тех же видов могут отличаться друг от друга размерами, поведением и шерстью.
Отношения волка с человеком
Человек существенно влияет на популяцию волков. В конце XIX и XX веке это влияние было преимущественно отрицательным – волки истреблялись в ходе бесконтрольной охоты, ради охраны домашних животных.
Так эти животные вымирали самостоятельно, так как области их проживания сужались из-за роста городов и развития сельского хозяйства.
В XX веке человек все-таки обратил внимание на проблему популяции волков. Во многих странах в заповедниках даже производилось искусственное заселение этих животных. В результате во многих лесах популяция была восстановлена.
Интересные факты
Волки издревле проживали рядом с человеком и взаимодействовали с ним. Поэтому образ этих животных связан с большим количеством легенд и тайн, а также присутствует во многих культурах.
Интересные факты о волках:
Это весьма умные, смелые и красивые животные, которые занимают важное место в экосистеме всей планеты и отдельных областей. Сохранение этого вида останавливает бесконтрольное размножение других животных, что влияет на всю природу.
Фото волка в природе
